Les cartes de crédit sont nées en 1914, lorsque la société Western Union a créé une carte qui offrait des avantages à ses clients les plus sélectifs.
Elle leur a permis de bénéficier d’un traitement préférentiel et d’une ligne de crédit gratuite. Dans les décennies qui suivent, plusieurs grandes entreprises copient son idée. À l’origine, il s’agissait de cartes de fidélité incluant un crédit. Au départ, ils ne permettaient le paiement que dans les points de vente de la société émettrice.
En 1949, Frank McNamara a imaginé une carte qui pourrait être utilisée pour payer dans n’importe quel établissement. Cela lui est arrivé lors d’un dîner avec deux autres convives. McNamara a oublié son portefeuille et a dû téléphoner à sa femme pour qu’elle le lui apporte. Avec les deux autres, ils ont décidé de créer une méthode permettant de payer avec une seule carte dans différents établissements, de manière personnelle et sécurisée. Cela a donné naissance au Diners’Club, la première carte de crédit.
En 1958, la Bank of America a introduit la première carte bancaire connue sous le nom de Bankamericard (aujourd’hui VISA). C’est également en 1958 qu’American Express a lancé sa première carte de crédit.
En 1967, la First American National Bank of Nashville a créé la carte MasterCharge (aujourd’hui MasterCard).
Ils ont été introduits de l’étranger en Espagne vers les années 1960. Le banquier Carlos Donis de León a introduit la carte de crédit en Espagne en 1978. La première carte de crédit a été émise par le Banco de Bilbao et le numéro 1 a été attribué à Carlos Donis. Dès les années 1980, son utilisation s’est généralisée.
